Datos de la colorimetría · la ciencia de la piel
Escala de Fitzpatrick y escala Monk: qué miden y por qué no dicen tu estación
La escala de Fitzpatrick clasifica la piel en seis fototipos, del I al VI, según cómo reacciona al sol: si se quema siempre, si se broncea con facilidad o si casi nunca se quema. La propuso el dermatólogo Thomas Fitzpatrick en 1975 para calcular dosis de luz ultravioleta, y sigue siendo la referencia para hablar de sensibilidad al sol. Lo que no mide es el color de tu piel ni su subtono, que es lo que decide si te favorecen los colores fríos o los cálidos. Aquí tienes qué dice cada fototipo, qué añadió la escala Monk de Google en 2022, qué otras escalas existen y qué parte de tu colorimetría queda fuera de todas ellas.
Cómo leer la escala de Fitzpatrick sin confundirla con tu paleta
La escala de Fitzpatrick responde a una pregunta médica, cómo reacciona tu piel al sol, y para eso sigue siendo útil
.Responde a la pregunta del sol
El fototipo sale de una sola pregunta: qué le pasa a tu piel después de una exposición fuerte al sol sin protección. Si se pone roja y casi no se broncea, eres I o II; si a veces se quema y luego se broncea poco a poco, III; si rara vez se quema y se broncea con facilidad, IV; si se broncea mucho y rápido, V; y si casi nunca se quema, VI. Es un autoinforme, así que depende de lo que recuerdes.
Usa el número para el sol, no para el armario
El fototipo sirve para hablar de quemaduras, de fototerapia o de riesgo solar con tu dermatólogo. No sirve para elegir colores: un fototipo III puede ser una piel clara con fondo rosado o una piel media con fondo dorado. El número es el mismo y la paleta que les favorece es la opuesta.
Para tu paleta, mira otras tres cosas
La colorimetría personal mira el subtono (frío, cálido o neutro), la profundidad (cuánta luz tienen tu piel, tu pelo y tus ojos) y el contraste entre ellos. El tono de piel solo entra en la profundidad. La guía de piel cálida o fría tiene pruebas caseras para el subtono, y el test de colorimetría mide los tres datos con una foto.
De la consulta del dermatólogo a la cámara del móvil
Para qué se inventó la escala de Fitzpatrick
Thomas Fitzpatrick propuso en 1975 una clasificación de la piel según su reacción al sol. Tenía un problema concreto: elegir una dosis inicial segura de rayos UVA en la terapia PUVA para la psoriasis, porque había pacientes con el mismo color de pelo y de ojos que no toleraban la misma dosis. La primera versión solo tenía cuatro tipos, del I al IV, todos de piel clara; después se amplió a seis para incluir las pieles marrones y muy pigmentadas, y Fitzpatrick la detalló en un artículo de 1988. La EyeWiki, la enciclopedia de la Academia Americana de Oftalmología, resume la historia y los límites en su entrada sobre la escala de Fitzpatrick.
Los seis fototipos, uno por uno
Esta es la descripción clínica de cada tipo según esa misma fuente. Fíjate en que la segunda columna habla de quemaduras y de bronceado, no de colores.
| Fototipo | Cómo reacciona al sol | Piel que suele describir |
|---|---|---|
| I | Se quema siempre y nunca se broncea; muy sensible al sol | Muy clara |
| II | Suele quemarse con facilidad y se broncea muy poco | Clara |
| III | A veces se quema y se broncea poco a poco hasta un marrón claro | Clara a media |
| IV | Rara vez se quema y se broncea con facilidad | Oliva o marrón medio |
| V | Muy rara vez se quema y se broncea mucho y rápido | Marrón |
| VI | Casi nunca se quema; muy pigmentada | Marrón oscuro |
La tercera columna es orientativa: el fototipo se decide por la reacción al sol, no por cómo se ve la piel.
Sus límites, según la propia literatura médica
La EyeWiki enumera tres. Primero, nació de una cohorte de personas blancas, así que distingue bien entre pieles claras y peor entre las oscuras. Segundo, depende del autoinforme, con sesgo de memoria y diferencias entre quienes la aplican, sobre todo del tipo III al VI. Tercero, mezcla dos cosas que no son lo mismo: la reacción al sol y el color constitutivo de la piel. Por eso funciona mal cuando se usa como escala de tonos, por ejemplo para comprobar si una cámara trata igual a todas las pieles.
La escala Monk: diez tonos para cámaras y buscadores
Google presentó el 11 de mayo de 2022 la Monk Skin Tone Scale, desarrollada con Ellis Monk, profesor y sociólogo de Harvard que lleva más de diez años estudiando el colorismo. Tiene diez tonos, del más claro al más oscuro, y Google la liberó para que cualquiera la use en investigación y desarrollo de producto. Según su anuncio oficial, en su investigación con participantes de Estados Unidos la gente la encontró más representativa de su piel que el estándar anterior de la industria, sobre todo las personas de piel más oscura; es un resultado de la propia empresa, no un estudio independiente. Google la usa, entre otras cosas, en el filtro de tono de piel de las búsquedas de maquillaje.
Diez tonos, pero sigue sin haber subtono
La escala Monk ordena de claro a oscuro, que es justo la dimensión que en colorimetría llamamos profundidad. Dos personas en el mismo tono Monk pueden tener una piel con fondo dorado y otra con fondo rosado: a la primera le favorecen el camel y el coral, y a la segunda, el azul aciano y la frambuesa. Nuestros datos van en la misma línea: en los 324 análisis del test, el 46 % salió con subtono frío, el 37 % cálido y el 17 % neutro, en pieles de todos los tonos. El tono no predice el subtono, como explicamos en tono de piel.
El ITA: el ángulo que usan los laboratorios
La cosmética y la dermatología de laboratorio miden la piel con un colorímetro y calculan el ángulo tipológico individual (ITA), que propusieron Chardon y su equipo en 1991. Sale de dos valores del espacio de color CIELAB: la luminosidad (L*) y el eje azul-amarillo (b*). Va de más de 55° en las pieles muy claras a menos de −30° en las muy oscuras. Tiene un detalle que nos interesa: usa el amarillo, pero deja fuera el eje rojo-verde (a*), que es donde se nota el fondo rosado de una piel fría. Por eso tampoco te dice tu subtono.
La paleta PERLA: once tonos para estudiar el colorismo en América Latina
El Proyecto sobre Etnicidad y Raza en América Latina (PERLA), con sede en la Universidad de Princeton y coordinado por el sociólogo Edward Telles, creó una paleta de once tonos de piel, del 1 (el más claro) al 11 (el más oscuro). Los encuestadores califican el rostro de la persona entrevistada sin enseñarle la paleta, para medir el tono que ven los demás y no el que uno declara. El INEGI usó esa escala en su Módulo de Movilidad Social Intergeneracional, con datos de 2016 de 32.481 hogares de México, aunque allí cada persona eligió su propio tono. Según La Opinión, entre quienes se situaron en los tonos más claros solo el 10 % no tenía escolaridad, frente al 20,2 % en los más oscuros, y el porcentaje de personas en ocupaciones de alta calificación bajaba a medida que el tono era más oscuro.
Qué fototipo soy y qué estación soy: dos preguntas distintas
Cada escala responde a su propia pregunta. Ponerlas juntas aclara qué te puede decir cada una y qué no.
| Escala | Qué mide | Para qué se usa | ¿Dice tu estación? |
|---|---|---|---|
| Fitzpatrick | Reacción al sol (6 fototipos) | Dermatología y fototerapia | No |
| Monk | Tono de claro a oscuro (10) | Cámaras, buscadores e IA | No |
| ITA | Luz y amarillo de la piel (ángulo) | Laboratorio y cosmética | No |
| PERLA | Tono observado (11) | Encuestas sobre colorismo | No |
| Colorimetría personal | Subtono, profundidad y contraste | Ropa, maquillaje y pelo | Sí |
La última fila es la única que cruza la piel con el pelo y los ojos, y por eso es la única que llega a una paleta.
Por qué el tono no basta
Con la escala Monk podrías ordenar a toda tu familia de claro a oscuro y aun así no sabrías quién puede llevar negro junto a la cara: eso depende del contraste entre pelo, piel y ojos. Una persona de tono Monk 3 con el pelo negro tiene contraste alto; otra del mismo tono con el pelo castaño claro, contraste bajo. Está explicado en qué es el contraste personal.
Del fototipo al test
Si llegaste aquí preguntándote qué fototipo eres, el paso siguiente para tu ropa es otro: qué es un test de colorimetría explica qué se mide en un análisis de color, y la ficha de cada estación, como la de verano frío, trae la paleta y los neutros que le van.
Antes de empezar, ten esto en cuenta
- El fototipo no sustituye la consulta con un dermatólogo: si tienes lunares que cambian o te quemas a menudo, pide cita.
- Para protegerte del sol guíate por tu fototipo y por el índice UV del día, nunca por tu estación de color.
- Mira tu tono en la cara interior del brazo, que es la zona que menos sol recibe.
- Haz las pruebas de subtono con luz de día, de frente a una ventana y sin maquillaje.
- Nada de filtros ni de modo retrato: cambian la temperatura de la foto y falsean el subtono.
Mitos y realidades sobre el color que te favorece
Preguntas frecuentes
Sobre el diagnóstico
¿Qué es la escala de Fitzpatrick?
Una clasificación de la piel en seis fototipos según cómo reacciona al sol, propuesta por Thomas Fitzpatrick en 1975.
¿Para qué se utiliza la escala de Fitzpatrick?
Para estimar la sensibilidad de la piel al sol: dosis de fototerapia, riesgo de quemadura y protección.
¿Cómo sé qué fototipo soy?
Por cómo reacciona tu piel a una exposición fuerte al sol sin protección; un dermatólogo puede confirmarlo.
Sobre el día a día
¿Qué es la escala Monk?
Una escala de diez tonos de piel que Google presentó en 2022 con el sociólogo de Harvard Ellis Monk.
¿El fototipo dice mi estación de colorimetría?
No. La estación depende del subtono, la profundidad y el contraste, y el fototipo no mide ninguno de los tres.
¿Cuál es la diferencia entre tono y subtono?
El tono es lo clara u oscura que es la piel; el subtono, si su fondo es frío, cálido o neutro.
En resumen
La escala de Fitzpatrick responde a una pregunta médica, cómo reacciona tu piel al sol, y para eso sigue siendo útil. La escala Monk, el ITA y la paleta PERLA ordenan el tono de claro a oscuro con más detalle, pero ninguna dice si tu piel es fría, cálida o neutra, ni cuánto contraste hay entre tu pelo, tu piel y tus ojos. Para el sol, tu fototipo; para el armario, tu estación. Si aún no la sabes, haz el test de colorimetría gratis con una foto.
Tu fototipo no es tu paleta
El test con foto mide tu subtono, tu profundidad y tu contraste, lo que ninguna escala de tono de piel mide, y te dice cuál de las doce estaciones es la tuya.
Hacer el test de colorimetría