Datos curiosos · historia del color
Historia de la colorimetría personal: de Newton y Chevreul a las 12 estaciones
La historia de la colorimetría personal empieza en la física del color y termina en el móvil. Newton ordenó el espectro en siete colores, Chevreul explicó en 1839 por qué un color cambia según el que tiene al lado y Munsell describió en 1905 cada color con tres medidas. Sobre esa base, la asesora Suzanne Caygill clasificó a sus clientas en cuatro tipos con nombre de estación desde los años cuarenta, Carole Jackson lo convirtió en superventas en 1980 y Kathryn Kalisz lo amplió a 12 estaciones en el año 2000. Esta es la línea de tiempo completa, con sus fuentes, y lo que cada etapa cambia hoy cuando eliges tus colores.
Tres ideas de la historia de la colorimetría que te sirven hoy
La historia de la colorimetría personal es una cadena de ideas que se suman, no de modas que se sustituyen: Chevreul explicó por qué un color cambia junto a la piel, Munsell dio las tres medidas, Caygill y Jackson pusieron las estaciones y Kalisz las afinó hasta doce
.El color depende de lo que tiene al lado
Es la lección de Chevreul, y por eso cualquier prueba de color se hace con la prenda junto a la cara y no colgada en la percha. Un mismo azul se ve más limpio o más sucio según la piel que lo rodea, y lo que tienes que mirar es qué le pasa a tu piel, no a la tela.
Un color se mide con tres datos, no con uno
Munsell separó el matiz, la claridad y la intensidad. La colorimetría de hoy hace lo mismo con tu cara: temperatura (fría o cálida), profundidad (clara u oscura) e intensidad (limpia o apagada). Si solo miras si eres fría o cálida, te faltan dos tercios del diagnóstico.
Más estaciones, más precisión
Las cuatro estaciones de los años ochenta dejaban fuera a mucha gente que no encajaba de lleno en ninguna. Las doce abren cada estación en tres según el eje que domina, y por eso el resultado se parece más a tu cara real. Es el sistema que usa nuestro test de colorimetría.
La historia de la colorimetría, fecha a fecha
1704 y 1810: Newton y Goethe ponen nombre a los colores
Isaac Newton descompuso la luz con un prisma y ordenó el espectro en siete colores. Según recoge Wikipedia, los relacionó con las siete notas de la escala musical, con el naranja y el índigo como semitonos: por eso seguimos hablando de «siete colores del arcoíris». Un siglo después, en 1810, Goethe publicó su «Teoría de los colores». Su física no resistió la comparación con la de Newton, pero su interés por el efecto que cada color produce en el ánimo se cita como antecedente de la psicología del color. Ninguno de los dos habló de ropa ni de piel: pusieron el vocabulario.
1839: Chevreul y el contraste simultáneo
Michel Eugène Chevreul fue director de tintes de la manufactura de los Gobelinos de París desde 1824, un puesto que ocupó 28 años. Investigando por qué algunos tapices se veían apagados, concluyó que el problema no era químico sino óptico, y en 1839 publicó la ley del contraste simultáneo: un color parece desplazarse hacia el complementario del que tiene al lado. Su vida está resumida en la entrada de Chevreul en Wikipedia. Es la idea sobre la que se apoya toda la colorimetría personal: tu piel es el vecino de la prenda, y la prenda cambia cómo se ve tu piel.
1855-1859: los primeros consejos de color para la piel
Las ideas de Chevreul no se quedaron en los talleres. Según el artículo de Wikipedia sobre el análisis de color, la revista estadounidense Godey’s Lady’s Book las presentó a sus lectoras en sus números de 1855 y 1859 en forma de colores «favorecedores» para morenas y rubias. Es el primer cruce documentado entre la teoría del color y el consejo de moda para una persona concreta, setenta años antes de que nadie hablara de estaciones.
1905: Munsell mide cada color con tres variables
El pintor y profesor Albert H. Munsell publicó en 1905 el primero de sus libros sobre el color, «A Color Notation», y en 1917 fundó la Munsell Color Company. Su sistema describe cualquier color con tres medidas: el matiz (qué color es), el valor (lo claro u oscuro que es) y el croma (lo intenso que es). La traducción a la colorimetría personal es directa: el matiz se lee como temperatura, el valor como profundidad y el croma como intensidad. Los tres ejes con los que hoy se separan las 12 estaciones vienen de aquí.
1928: Itten, Dorr y el color «subjetivo»
Johannes Itten (1888-1967), profesor del curso básico de la Bauhaus, observó en 1928 que sus alumnos elegían combinaciones de color que decían mucho de ellos mismos, y lo llamó color «subjetivo»; lo contó en «El arte del color» (1961). Su biografía está en la entrada de Itten en Wikipedia. Wikipedia también le atribuye haber ligado esos colores a las cuatro estaciones, pero no cita una fuente primaria: tómalo como una atribución, no como un hecho probado. El mismo año, el diseñador Robert C. Dorr agrupó colores de pintura por su subtono, una idea que aplicó desde 1934 en Chicago al diseño de muebles.
1945-1980: Suzanne Caygill, la primera asesora de color
Caygill (1911-1994) se dedicó al color desde 1945 y en los años cincuenta presentó un programa en la CBS de Los Ángeles. En 1980 el Christian Science Monitor la describía como pionera de la armonía del color, con más de 30 años de trabajo y una clínica de color y moda en San Francisco. Su método asignaba a cada clienta uno de cuatro tipos (verano, invierno, otoño o primavera), cada uno con variedades. Su libro de ese año costaba 65 dólares, y un asesor de color cobraba entre 50 y 275. Los críticos ya preguntaban entonces qué pasaba con quien tuviera «pelo de otoño, ojos de primavera y piel de verano».
1978-1984: los libros que lo llevaron a millones
Bernice Kentner publicó «Color Me a Season» en 1978 y ya avisaba de que el color del pelo no basta para hallar tu estación. En 1980 llegó «Color Me Beautiful», de Carole Jackson, y en 1984 su versión para hombres. La impresión en color barata de los años setenta hizo posible enseñar tonos de piel y de ropa en un libro de masas, aunque la propia Jackson advertía de que las muestras impresas no eran exactas. La historia de ese libro, sus cifras y sus críticas están en nuestro artículo sobre Color Me Beautiful.
2000: Kathryn Kalisz y las 12 estaciones
Kathryn Kalisz trabajó como colorista en el Munsell Institute y, según la escuela británica Chromology, lanzó en el año 2000 su sistema Sci\ART de 12 tonos con nombre de estación, apoyado en el espacio de color de Munsell. Cada estación se abre en tres según el eje que manda: por eso hay un invierno profundo, uno frío y uno brillante. Las 16 estaciones que circulan hoy no tienen ni autor ni fecha de origen claros; lo explicamos en por qué doce estaciones y no dieciséis, y la diferencia práctica entre sistemas está en tipos de colorimetría.
De Corea a TikTok: la colorimetría en el siglo XXI
La colorimetría personal no se quedó en los ochenta. Volvió con fuerza en dos sitios muy distintos.
1993: el color personal llega a Corea del Sur
Según el Korea Herald, los test de color personal entraron en el mercado surcoreano en 1993, inspirados por el éxito de «Color Me Beautiful». Allí la marca Espoir, de Amorepacific, lanzó la primera paleta de sombras organizada por estación, y después llegaron servicios como Tonework, que mide el color del rostro con algoritmos y fabrica base y labial a medida. A finales de 2022, una sola aplicación de prueba virtual, Zamface, sumaba 1,7 millones de usuarios. La versión coreana tiene su propio artículo: colorimetría coreana.
2024: el análisis se hace viral
En abril de 2024 The New York Times titulaba que saber si eres primavera o invierno «puede costarte 500 dólares»: una sesión de 90 minutos de una de las asesoras citadas costaba 479, y su vídeo más visto superaba los 30 millones de reproducciones. La misma pieza recogía que ChatGPT parece clasificar a casi todo el mundo como otoño, algo que analizamos en colorimetría con ChatGPT. Y queda una crítica de fondo que ya señala Wikipedia: no existe una titulación estándar para anunciarse como analista de color.
Antes de empezar, ten esto en cuenta
- Las fechas de Itten y de Dorr vienen de fuentes secundarias: úsalas como contexto, no como cita exacta.
- Las cifras de ventas de los libros de los ochenta cambian según la fuente y no las publica la editorial.
- No hay una titulación oficial de analista de color: pregunta siempre qué método usa quien te analiza.
- Un sistema con más estaciones no es más científico por tener más casillas; lo que cuenta es que mida bien.
- Las muestras impresas y las de la pantalla no son exactas: ya lo advertía Carole Jackson en 1980.
Mitos y realidades sobre el color que te favorece
Preguntas frecuentes
Sobre el diagnóstico
¿Quién inventó la colorimetría personal?
No hay un único inventor: la teoría viene de Chevreul y Munsell, y las estaciones, de asesoras como Suzanne Caygill.
¿Cuándo nació la colorimetría de las estaciones?
Caygill clasificaba a sus clientas en cuatro tipos de estación desde los años cuarenta; se hizo masiva en 1980.
¿Qué tiene que ver Munsell con la colorimetría?
Su sistema de 1905 mide matiz, valor y croma, que son la temperatura, la profundidad y la intensidad de las estaciones.
Sobre el día a día
¿Quién creó las 12 estaciones?
Kathryn Kalisz, colorista del Munsell Institute, con su sistema Sci\ART del año 2000.
¿Qué fue «Color Me Beautiful»?
El libro de Carole Jackson de 1980 que llevó las cuatro estaciones al gran público.
¿Desde cuándo hay test de colorimetría con IA?
En Corea del Sur ya hay diagnósticos con algoritmos para fabricar cosmética a medida; hoy se hace con una foto.
En resumen
La historia de la colorimetría personal es una cadena de ideas que se suman, no de modas que se sustituyen: Chevreul explicó por qué un color cambia junto a la piel, Munsell dio las tres medidas, Caygill y Jackson pusieron las estaciones y Kalisz las afinó hasta doce. Lo que ha cambiado en el siglo XXI es la herramienta, no la base. Si quieres saber qué dice esa base sobre tu cara, el test lo mide con una foto en luz natural.
Dos siglos de teoría, en una foto
El test mide tu temperatura, tu profundidad y tu intensidad, los tres ejes de Munsell, y te dice cuál de las doce estaciones es la tuya.
Hacer el test de colorimetría